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L’orchidée
Botanique
Les orchidées appartiennent à la plus grande famille des plantes à fleurs, les Orchidaceae , elle-même divisée en deux sous-familles, genres puis espèces. Dans les forêts tropicales d’où elles sont originaires pour la plupart, les orchidées sont épiphytes (du grec epi-photon), ce qui signifie qu’elles vivent sur d’autres plantes sans pour autant les parasiter.
Pour attirer les insectes chargés de les féconder, l’orchidée déploie tous ses charmes. Colorée et parfumée, elle possède surtout un troisième pétale appelé "labelle" qui se déroule comme une plate-forme pour que l’insecte puisse s’y poser à son aise... . Une fois fécondée, la fleur meurt très rapidement.
Les botanistes distinguent deux types de végétation : un port monopodial, quand les jeunes orchidées poussent sur la tige mère et un port sympodial quand la plante se multiplie à partir d’un rhizome. S’adaptant avec imagination à tous les milieux les orchidées produisent des feuilles épaisses ou fines, ou parfois même pas du tout.
Culture
Aujourd’hui, les orchidées se sont adaptées à nos régions tempérées et acceptent sans peine clonages et hybridations. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce sont des plantes extrêmement résistantes, pour peu qu’on sache en prendre soin.
Les orchidées se plaisent à l’intérieur près des fenêtres, dans des pots de plastique qui maintiennent l’humidité. Le soleil direct est pourtant fortement déconseillé.
On recommande un compost léger, généralement de l’écorce de pin à teneur acide, et surtout très bien drainé, mais on évite le le terreau qui ferait pourrir les racines.
L’arrosage régulier doit être fait avec une eau non-calcaire (eau minérale ou eau de pluie). L’apport régulier d’un engrais spécifique, dosé différemment selon l’espèce, est un gage de réussite pour une nouvelle inflorescence. Certaines demandent un repos en hiver.
En prenant soin d’elles et en suivant les conseils de spécialistes ces superbes plantes sont quasiment immortelles, raison pour laquelle elles symbolisent la jeunesse éternelle.
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