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Le hérisson, un ami du jardin à protéger
De la famille des Erinaceidés, Erinaceus europaeus, le hérisson de nos jardins, pèse entre 500g et 2 kg et mesure environ 25 cm. C’est le seul animal européen dont le dos est recouvert de poils durs et piquants, qui lui servent de carapace pour se protéger des prédateurs. Il passe la plupart de son temps à dormir, puis part chasser à la nuit tombée. Il peut alors parcourir des kilomètres à la recherche de nourriture, et s’inviter dans nos parcs et jardins. Il y absorbe quantité d’insectes et de limaces, en faisant des bruits sonores de mastication ! Il ne peut pas trop compter sur sa vue défaillante, mais est doté d’un excellent odorat et d’une ouïe fine. Au petit matin, il retourne dans son abri, en lisière de forêt, sous une haie ou un tas de bois… De novembre à avril, il hiberne dans un nid douillet recouvert de mousses, puis se réveille au début du printemps pour la saison des amours… L’espérance de vie du hérisson est d’une dizaine d’année, mais aujourd’hui la plupart ne dépasse pas l’âge de deux ou trois ans.
L’utilisation d’insecticides chimiques, la déforestation et la disparition du bocage privent le hérisson de nourriture et d’abris pour dormir. Victime de nombreux accidents de la route (qui n’a jamais trouvé un hérisson écrasé le long d’une route de campagne ?) et de noyades en piscine, ce petit animal bénéficie en France d’une protection totale depuis 1981.
Pour l’aider à survivre et à se reproduire, plusieurs gestes simples sont recommandés. Au jardin, il aime les haies et les tas de feuilles, et doit pouvoir circuler facilement : on peut aménager des haies, éviter de brûler les feuilles et aménager des passages. Le hérisson a besoin de nourriture : l’utilisation d’insecticides et d’anti-limaces lui est fatale. On peut lui donner des restes de repas ou des croquettes pour chats, mais il ne faut jamais lui donner de lait (il est intolérant au lactose) et ne pas l’habituer à être nourri, pour ne pas perturber ses instincts de chasse. Dans les piscines ou les mares, une petite planchette lui permet de sortir de l’eau… Enfin, on peut lui aménager un abri avec une simple cagette renversée et l’aider à passer à l’hiver en ne le dérangeant sous aucun pretexte !
Plus d’informations sur : http://champagne-ardenne.lpo.fr
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